En 1887, François-Xavier Niessen, soutenu par le
gouvernement républicain, décide de créer Le Souvenir Français, association
reconnue d’utilité publique en 1906. Son objectif était de transmettre l’esprit
de défense et le devoir de mémoire alors que la défaite de 1870 a bouleversé les
français.
Pour cela, l’association a construit des monuments et
organisait des cérémonies pour rendre hommage aux combattants de la guerre de
1870. Son action est menée en France mais également à l’étranger, afin
d’honorer la mémoire des combattants « Morts pour la France ». En
1909, Le Souvenir Français avait notamment réussi à obtenir une autorisation
des autorités allemandes pour établir un monument à Wissembourg, en
Alsace-Moselle, alors que le territoire était alors annexé.
Durant
la Première Guerre mondiale, Le Souvenir Français était présent pour les
familles endeuillées alors que les tombes des combattants situées sur les
champs de bataille étaient inaccessibles. A la sortie de la guerre,
l’association apposent les cocardes tricolores sur les tombes permettant de les
inscrire dans l’histoire nationale.
L’association se développe après les mouvements de
décolonisation à l’international pour dresser les tombes de « Mort pour la
France ».
Aujourd’hui, l’association Le Souvenir Français assure l’entretien des tombes de « Mort pour la France », des monuments, des stèles afin qu’ils ne disparaissent pas et ne tombent jamais dans l’abandon. Cette mission s’inscrit dans sa mission d’origine : le devoir de mémoire.
Plus d’informations sur leur site Web : https://le-souvenir-francais.fr/